As startups unicórnio são o ápice do sucesso no mundo das startups, representando empresas que alcançam uma avaliação de mercado maior do que o esperado.
Essas empresas, raras e valiosas, destacam-se por sua capacidade de crescer rapidamente, inovar de maneira disruptiva e atrair grandes investimentos.
O termo “unicórnio” reflete a raridade dessas startups. Embora sejam poucas, têm um impacto profundo em seus setores, muitas vezes revolucionando indústrias inteiras. É comum que essas empresas estejam associadas com a tecnologia, como veremos ao longo do conteúdo.
No cenário global, as startups unicórnio são vistas como líderes de inovação e são frequentemente indicadoras das próximas grandes tendências tecnológicas e de mercado. Por isso, vale a pena entender quais são e acompanhá-las.
O que é uma startup unicórnio?
Uma startup unicórnio é uma empresa de capital privado que atinge uma avaliação de mercado igual ou superior a 1 bilhão de dólares, sem ter seu capital aberto na bolsa de valores.
O termo “unicórnio” foi popularizado em 2013 pela investidora Aileen Lee, fundadora da Cowboy Ventures, para descrever a raridade dessas empresas altamente valorizadas no ambiente de startups.
Exemplos icônicos de startups unicórnio incluem empresas como Uber, Airbnb e SpaceX. Essas empresas geralmente têm modelos de negócios inovadores e escaláveis, o que lhes possibilita crescer rapidamente e atrair grandes investimentos de capital de risco.
Em 2024, as maiores startups unicórnio do mundo, segundo o Statista, são a ByteDance (empresa que possui o TikTok), a SpaceX e a OpenAI. Só a ByteDance está avaliada em 200 bilhões de dólares.
Principais características de uma startup unicórnio
Para continuar no assunto, vamos apresentar as características desse tipo de empresa.
Crescimento exponencial
Startups unicórnio demonstram um crescimento acelerado em um curto período de tempo. Esse crescimento não se refere apenas à receita, mas também à base de usuários, expansão geográfica e influência no mercado.
Isso reflete até mesmo na estrutura da empresa, nos cargos e na rotatividade, uma vez que ela segue tentando se adaptar a novos caminhos e rumos constantemente.
Essas empresas emergentes conseguem escalar rapidamente seus modelos de negócios, geralmente por meio da tecnologia e da inovação. Isso viabiliza capturar grandes fatias de mercado rapidamente.
Inovação disruptiva
As startups unicórnio geralmente introduzem modelos de negócios disruptivos que desafiam as normas estabelecidas em seus respectivos segmentos.
Elas conseguem identificar brechas no mercado e preencher essas lacunas com soluções inovadoras. Essa capacidade de disrupção é o que as diferencia de outras empresas e permite que cresçam em valor de forma acelerada.
O risco está justamente associado a esse elemento inovador e disruptivo.
Modelo de negócio escalável
Um dos pilares de uma startup unicórnio é a escalabilidade de seu modelo de negócios. Essas empresas são projetadas para crescer rapidamente, com a capacidade de aumentar suas operações sem uma proporção correspondente no aumento de custos.
Isso é muitas vezes alcançado por meio de plataformas digitais, tecnologia de ponta e automação.
Grande capacidade de atração de investimentos
Startups unicórnio são altamente atrativas para investidores, especialmente fundos de capital de risco, devido ao seu potencial de crescimento explosivo.
Elas frequentemente levantam grandes rodadas de financiamento — que facilitam a rápida expansão e o domínio do mercado. A confiança dos investidores é um indicativo de que o mercado acredita na viabilidade a longo prazo dessas empresas.
Presença global
Muitas startups unicórnio têm ambições globais e buscam expandir para novos mercados rapidamente.
Isso é evidenciado pela internacionalização de suas operações e pela capacidade de adaptar seus produtos ou serviços para diferentes culturas e regiões, aumentando assim sua base de clientes e receita.
Valoração baseada em potencial futuro
A avaliação de uma startup unicórnio é frequentemente baseada no potencial futuro, em vez de nos resultados financeiros atuais.
Os investidores e o mercado acreditam que essas empresas têm o potencial de transformar indústrias inteiras no longo prazo, o que justifica as elevadas valorizações.
Essa projeção de valor futuro é sustentada pela inovação, crescimento e liderança visionária das startups.
Quais são as startups unicórnios do Brasil? Conheça 10
O Brasil se destaca no cenário global de startups, com diversas empresas alcançando o status de unicórnio.
A seguir, conheça 10 das mais notáveis startups unicórnio do Brasil.
99
A 99 foi a primeira startup unicórnio brasileira, alcançando essa marca em 2018 após ser adquirida pela gigante chinesa Didi Chuxing por US$ 600 milhões (cerca de 3 bilhões de reais).
Fundada em 2012, a 99 começou como um aplicativo de chamada de táxi e evoluiu para oferecer serviços de transporte privado e compartilhado. A empresa foi pioneira no setor de mobilidade urbana no Brasil, competindo diretamente com gigantes como o Uber.
MadeiraMadeira
A MadeiraMadeira é uma startup de e-commerce especializada na venda de móveis e artigos de decoração. Fundada em 2009, a empresa se destacou por oferecer uma ampla variedade de produtos, com foco em preços competitivos e logística eficiente.
Em 2021, a MadeiraMadeira se tornou um unicórnio após receber um aporte significativo de investidores internacionais. A empresa se diferencia por sua estratégia omnichannel e pela criação de showrooms para complementar a experiência de compra online.
iFood
O iFood é uma das maiores plataformas de delivery de comida da América Latina. Fundado em 2011, o iFood rapidamente conquistou o mercado brasileiro e expandiu para outros países da região.
A empresa se tornou um unicórnio em 2018, graças ao seu crescimento acelerado e à sua capacidade de inovação. Como resultado, houve um investimento de cerca de R$ 2 bilhões.
Hoje, o iFood continua a dominar o mercado de delivery, com investimento em tecnologia e em parcerias estratégicas.
QuintoAndar
O QuintoAndar revolucionou o mercado imobiliário brasileiro com seu modelo inovador de aluguel de imóveis. Fundada em 2013, a startup simplificou o processo de aluguel, eliminando a necessidade de fiador e oferecendo garantias tanto para locatários quanto para proprietários.
Em 2019, o QuintoAndar alcançou o status de unicórnio, atraindo ainda mais investidores interessados no potencial de digitalização do setor imobiliário. A empresa continua a expandir seus serviços, incluindo a compra e venda de imóveis.
Hotmart
A Hotmart é uma plataforma de distribuição e monetização de conteúdo digital, como cursos online, ebooks e eventos virtuais.
Fundada em 2011, a empresa se destacou no mercado global, atendendo criadores de conteúdo em mais de 180 países.
A Hotmart se tornou um unicórnio em 2021, impulsionada pelo crescimento da economia digital e da educação online. A startup recebeu um aporte de R$ 735 milhões em uma rodada comandada pelo fundo TCV.
Loggi
A Loggi é uma startup que está transformando a logística no Brasil. Fundada em 2013, a empresa começou oferecendo serviços de entregas expressas por motoboys e rapidamente expandiu sua atuação para incluir entregas de e-commerce e outros setores.
Em 2019, a Loggi atingiu o status de unicórnio, impulsionada por investimentos significativos e pelo crescimento do comércio eletrônico no Brasil. O aporte definitivo para essa mudança de status foi de US$ 220 milhões, do conglomerado Soft Bank.
A Loggi utiliza tecnologia de ponta para otimizar suas operações, incluindo Inteligência Artificial e automação.
Gympass
O Gympass é uma plataforma que oferece acesso a uma ampla rede de academias e centros de fitness ao redor do mundo.
Fundada em 2012, a startup permite que empresas ofereçam benefícios de saúde e bem-estar aos seus funcionários, com o estímulo à prática de atividades físicas.
O Gympass alcançou o status de unicórnio em 2019, após expandir suas operações para diversos países e formar parcerias com grandes corporações.
C6 Bank
O C6 Bank é um banco digital brasileiro que oferece uma ampla gama de serviços financeiros, incluindo contas digitais, cartões de crédito, investimentos e crédito pessoal.
Fundado em 2018, o C6 Bank rapidamente conquistou o mercado com sua proposta de serviços financeiros sem tarifas e totalmente digitais.
Em 2021, o banco se tornou um unicórnio, após uma rodada de investimentos que avaliou a empresa em mais de 1 bilhão de dólares. Hoje, vale cerca de R$ 11,3 bilhões.
O C6 Bank é conhecido por sua inovação tecnológica e pelo foco em proporcionar uma experiência financeira completa e simplificada para seus clientes.
Loft
A Loft é também uma startup que está revolucionando o mercado imobiliário no Brasil. Fundada em 2018, a empresa facilita a compra e venda de imóveis usando tecnologia para simplificar todo o processo — desde a avaliação da propriedade até a transação final.
A Loft atingiu o status de unicórnio em 2020, após um rápido crescimento e múltiplas rodadas de financiamento. A empresa é reconhecida por seu modelo de negócios inovador, que traz transparência e eficiência ao mercado imobiliário.
NuvemShop
A NuvemShop (conhecida como Tiendanube na América Latina) é uma plataforma de e-commerce que ajuda pequenas e médias empresas a criar e gerenciar suas lojas online.
Fundada em 2011, a NuvemShop oferece uma solução completa para e-commerce, incluindo integração com meios de pagamento, logística e marketing digital.
A startup se tornou um unicórnio em 2021, impulsionada pelo crescimento explosivo do comércio eletrônico na América Latina e por um aporte de R$ 2,6 bilhões de diferentes fundos.
Inovação está no DNA da TOTVS!
A TOTVS é uma empresa que carrega a inovação em seu DNA, sempre buscando formas de transformar o mercado com a ajuda da tecnologia.
Desde sua fundação, a TOTVS sempre se destacou por sua capacidade de antecipar tendências e oferecer soluções que realmente fazem a diferença para os negócios.
A empresa desenvolve uma ampla variedade de produtos que são projetados para otimizar processos, melhorar a eficiência e impulsionar o crescimento das empresas. Independentemente do setor.
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Conclusão
As startups unicórnio representam um fenômeno único no mundo dos negócios, uma vez que são caracterizadas pelo crescimento rápido de empresa pequena e valorização de empresa grande.
Essas empresas são capazes de transformar indústrias inteiras e criar novos padrões de consumo. Principalmente, graças à escalabilidade, à tecnologia de ponta e à capacidade de atrair grandes investimentos.
No Brasil, startups como 99, iFood, e QuintoAndar ilustram como o ecossistema de inovação está florescendo, colocando o país em destaque no cenário global.
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